Ves el círculo turquesa con las hojas en la puerta de un hotel. Y te preguntas qué significa realmente. ¿Es un sello serio? ¿O es una etiqueta de marketing más entre las más de 200 que existen en el sector turístico?
Qué es la certificación Biosphere
Biosphere es un sistema internacional de certificación de sostenibilidad turística. Lo creó el Instituto de Turismo Responsable (ITR/RTI), una organización española sin ánimo de lucro fundada en 1995. Desde su origen, además, el ITR cuenta con el apoyo de la UNESCO a través de un memorando de entendimiento. Por si fuera poco, también es miembro fundador del propio Global Sustainable Tourism Council.
La metodología se desarrolló, en colaboración con la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU (UN-SDSN). Por eso mide de forma continua la contribución real de un hotel, destino o empresa turística. En concreto, evalúa su aporte a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. También considera el Acuerdo de París y la Carta Mundial de Turismo Sostenible +20. Hoy, en consecuencia, Biosphere está presente en más de 77 países. Además, suma más de 4.400 empresas y destinos certificados.
Qué garantiza exactamente
Un hotel con Biosphere Certified ha superado una evaluación estructurada. En concreto, se organiza en torno a los cuatro pilares que también sostienen al GSTC:
- Gestión sostenible: políticas documentadas, formación del personal y medición continua. No una declaración puntual de intenciones.
- Impacto socioeconómico: contratación local y condiciones laborales justas. Es decir, un beneficio real para la comunidad donde opera el alojamiento.
- Patrimonio cultural: respeto y puesta en valor de las tradiciones. También del entorno cultural del destino.
- Impacto medioambiental: gestión de energía, agua, residuos y biodiversidad. Siempre con objetivos de mejora continua, nunca estáticos.
Además, se trata de un sistema de mejora continua. Por lo tanto, el alojamiento debe seguir demostrando avances año tras año. No basta con aprobar una sola vez.
Quién la otorga y cómo se audita
El Instituto de Turismo Responsable gestiona todo el proceso. Lo hace a través de una plataforma 100% online. Primero, el alojamiento sube evidencias reales: facturas, fotografías, documentos y políticas internas. Después, una vez alcanzado el nivel mínimo exigido, llega la auditoría externa anual. La realiza un equipo de terceros, independiente tanto del hotel como del ITR. Y no supone coste adicional dentro de la suscripción. Mientras dura la auditoría, eso sí, el perfil del alojamiento queda bloqueado. Así se evitan modificaciones de última hora. Solo se desbloquea al superarla. A partir de ahí, en definitiva, el sello se renueva cada año. Todo dentro de un sistema de verificación continua, con comprobaciones aleatorias.
Su relación con el GSTC
Aquí es donde Biosphere destaca especialmente. El GSTC ha reconocido formalmente sus estándares para alojamientos, tour operadores y destinos. En concreto, los considera equivalentes a sus propios criterios. Pero, además, el ITR ha ido un paso más allá. Ha alcanzado el estatus de GSTC Approved, tanto para hoteles y tour operadores como para destinos. De hecho, es la primera organización del mundo en lograrlo en ambas categorías.
Y esta diferencia importa. Por un lado, «GSTC-Recognized» significa que el documento del estándar contiene los criterios mínimos del GSTC. Por otro, «GSTC Approved» va más allá. Implica que el propio panel de acreditación del GSTC ha evaluado el proceso. Y ha validado que se aplica de forma profesional, objetiva e imparcial. Si quieres comprobarlo, puedes consultar el listado oficial en la página de estándares reconocidos del GSTC.
Dónde la encuentras
Biosphere tiene fuerte presencia en España, donde nació. Sin embargo, su alcance es global: opera en más de 77 países. Además, su plataforma está disponible en 9 idiomas. Se aplica tanto a alojamientos individuales como a destinos completos. Por ejemplo, ciudades como Barcelona han desarrollado programas territoriales bajo el paraguas Biosphere. Asimismo, regiones como Thompson Okanagan, en Canadá, fueron pioneras. De hecho, fue la primera en obtener la certificación de destino en América.
Qué significa para ti como viajero
Cuando reservas un alojamiento con Biosphere Certified, no confías en una autoevaluación del propio hotel. Tampoco en una etiqueta que se compra sin verificación. Al contrario: reservas en un establecimiento auditado externamente. Además, reporta avances medibles frente a los ODS de la ONU. Y, sobre todo, su sistema de certificación ha sido validado directamente por el GSTC como riguroso y objetivo. En la práctica, por tanto, es una de las garantías más sólidas fuera de la certificación directa por un organismo acreditado por el GSTC.
Conclusión
Biosphere combina algo poco habitual en el sector. Por un lado, una metodología rigurosa. Por otro, el reconocimiento formal del GSTC en su nivel más alto disponible para un estándar. Y, además, un proceso de auditoría externa recurrente. Por eso, precisamente, forma parte de los criterios que aplicamos al seleccionar los alojamientos con los que trabajamos.
¿Quieres alojarte en hoteles con certificación verificada?
En this world to book trabajamos exclusivamente con establecimientos que han superado auditorías independientes. Tu estancia, garantizada.
Descubre el resto de certificaciones de la serie en nuestra categoría de Certificaciones o vuelve a this world to book.